নকআউট পর্বে চমক জাগানো কেপ ভার্দ নিজেদের সর্বোচ্চ সামর্থ্য উজাড় করে খেলেছে বলে মনে করেন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। তাঁর ভাষ্য, প্রতিপক্ষ যেন ‘২০০ শতাংশ’ দিয়ে খেলেছে, আর সে কারণেই কঠিন লড়াইয়ের পর ভীষণ ক্লান্তি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাঁর খেলোয়াড়দের।
শেষ বত্রিশের ম্যাচে বাংলাদেশ সময় শনিবার (৪ জুলাই) ভোরে কেপ ভার্দকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ম্যাচের শেষ দিকে আর্জেন্টিনার বেশির ভাগ খেলোয়াড়ের মধ্যেই ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল।
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, ‘ওরা ভীষণ ক্লান্তি নিয়ে ম্যাচ শেষ করেছে। অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত খেলতে হয়েছে, অনেক মিনিট মাঠে থাকতে হয়েছে। কয়েকজনের পেশিতেও টান ধরেছিল।’
তবে দলের মানসিক দৃঢ়তার প্রশংসা করে তিনি বলেন, উন্নতির সুযোগ থাকলেও কঠিন পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর সক্ষমতা দেখিয়েছে তাঁর দল। ‘উন্নতির কিছু জায়গা আছে। তবে ওরা ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতা দেখিয়েছে। দল আজ তাদের দৃঢ়তা ও সামর্থ্য দেখিয়েছে।’
অনেকের ধারণা ছিল, আর্জেন্টিনা সহজেই জয় পাবে। তবে স্কালোনির মতে, শুরু থেকেই তিনি কঠিন লড়াইয়ের আশঙ্কা করেছিলেন।
তিনি বলেন, ‘কেইপ ভার্দ আজ ২০০ শতাংশ দিয়ে খেলেছে। ফুটবলে এমন পারফরম্যান্স দুই দলের ব্যবধান অনেকটাই কমিয়ে দেয়। সমর্থকেরাও সবার আগে বুঝতে পারেন, আর্জেন্টিনার জন্য কোনো ম্যাচই সহজ নয়।’
শেষ ষোলোয় আগামী মঙ্গলবার মিশরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচের আগে খেলোয়াড়দের পুরোপুরি সতেজ করে তোলাকেই এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন স্কালোনি।
তিনি বলেন, ‘এই জার্সির একটি বিশেষ গুরুত্ব আছে। আমরা এগিয়ে যেতে থাকব। একই দৃঢ়তা নিয়ে মাঠে নামব এবং সামনে এগিয়ে যেতে না পারার কোনো কারণ দেখি না।’
সানা/ডিসি/আপ্র/৪/৭/২০২৬
