জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতিতে সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়াসহ যে ১৫ জন ব্যক্তি এবং পাঁচটি প্রতিষ্ঠানকে দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা ‘স্বাধীনতা পুরস্কার’ দেওয়ার জন্য সরকার মনোনীত করেছে, সে তালিকায় জাফরুল্লাহ চৌধুরীর নামও রয়েছে।
এবার তিনিসহ সাতজনকে মরণোত্তর এ সম্মাননা দেওয়া হচ্ছে। তবে ‘স্বাধীনতা পুরস্কার’ পাওয়া ব্যক্তিদের তালিকা অনুযায়ী জাফরুল্লাহ চৌধুরী ১৯৭৭ সালেই এ পুরস্কার পেয়েছিলেন।
মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত স্বাধীনতা পুরস্কার পাওয়া ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের তালিকায় দেখা যায়, প্রবর্তনের প্রথম বছরেই ১০ জন বিশিষ্ট ব্যক্তিকে এ সম্মাননা দেওয়া হয়। সেই তালিকায় জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ ক্ষেত্রে অবদানের জন্য জাফরুল্লাহ চৌধুরীর নাম রয়েছে।
বৃহস্পতিবার (০৫ মার্চ) মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, সমাজসেবা ও জনসেবা ক্ষেত্রে অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তাকে আবারও মনোনীত করা হয়েছে।
একই ব্যক্তিকে দুইবার দেওয়ার নজির নেই: স্বাধীনতা পুরস্কার বাংলাদেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক রাষ্ট্রীয় সম্মাননা। ১৯৭৭ সাল থেকে প্রতি বছর স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে জাতীয় পর্যায়ে গৌরবময় ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানকে এই পুরস্কার দেওয়া হয়। সাধারণত একজন ব্যক্তি একবারই এ সম্মাননা পান। এ ধরনের পরিস্থিতি নিয়ে বিগত অন্তর্বর্তী সরকারের পক্ষ থেকেও একই ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছে।
মুক্তিযুদ্ধের প্রধান সেনাপতি এম এ জি ওসমানীকে পুনরায় স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়ার আলোচনা প্রসঙ্গে গত বছর প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয় এক বিবৃতিতে বলেছিল, ‘এর আগে কোনো বাংলাদেশির দুইবার দেশের সর্বোচ্চ পুরস্কার পাওয়ার নজির নেই।’
ওই বিবৃতিতে বলা হয়, ওসমানী ১৯৮৫ সালে স্বাধীনতা পুরস্কার পাওয়ায় তাকে আবার পুরস্কার দেওয়ার আলোচনা পরে বাদ দেওয়া হয়।
এবারের তালিকা: সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও প্রয়াত বিএনপির চেয়ারপারসন খালেদা জিয়াকে মরণোত্তর স্বাধীনতা পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে ‘স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও নারী শিক্ষাসহ দেশ গঠনে’ সার্বিক অবদানের জন্য।
এছাড়া মুক্তিযুদ্ধে অবদানের জন্য মেজর মোহাম্মদ আবদুল জলিল, সাহিত্যে আশরাফ সিদ্দিকী, সমাজসেবায় জাফরুল্লাহ চৌধুরী ও মাহেরীন চৌধুরী, সংস্কৃতিতে বশির আহমেদ এবং জনপ্রশাসনে কাজী ফজলুর রহমান মরণোত্তর স্বাধীনতা পুরস্কারের জন্য মনোনীত হয়েছেন।
অন্যদের মধ্যে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে অধ্যাপক ড. জহুরুল করিম, সংস্কৃতিতে এ কে এম হানিফ (হানিফ সংকেত), ক্রীড়ায় জোবেরা রহমান (লিনু), সমাজসেবায় সাইদুল হক, গবেষণা ও প্রশিক্ষণে মোহাম্মদ আবদুল বাকী, এম এ রহিম ও সুকোমল বড়ুয়া এবং পরিবেশ সংরক্ষণে আবদুল মুকিত মজুমদার এ সম্মাননা পাচ্ছেন।
পাঁচটি প্রতিষ্ঠানও এ বছর স্বাধীনতা পুরস্কারের জন্য মনোনীত হয়েছে। এগুলো হলো ফৌজদারহাট ক্যাডেট কলেজ, ঢাকা মেডিকেল কলেজ, পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশন (পিকেএসএফ), এসওএস শিশু পল্লী এবং গণস্বাস্থ্য কেন্দ্র।
প্রথা অনুযায়ী স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে রাষ্ট্রীয় অনুষ্ঠানে মনোনীত ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের হাতে স্বাধীনতা পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়।
এমন প্রেক্ষাপটে ১৯৭৭ সালে পুরস্কার পাওয়া একজন ব্যক্তির নাম আবারো তালিকায় আসায় বিষয়টি আলোচনায় এসেছে। এটি নতুন কোনো সিদ্ধান্ত, নাকি পুরনো তালিকার তথ্যগত অসঙ্গতি-সে বিষয়ে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা এখনো পাওয়া যায়নি।
মন্ত্রিপরিষদের সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে স্বাক্ষরকারী অতিরিক্ত সচিব মো. হুমায়ুন কবির একটি সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘কাগজপত্র না দেখে এ বিষয়ে কিছু বলতে পারব না।’
তবে নাম প্রকাশ না করার শর্তে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের এক কর্মকর্তা বলেন, ‘এটা নির্দিষ্ট কোনো আইনি বিষয় না, সরকারের সিদ্ধান্তের বিষয়। সরকার চাইলে দ্বিতীয়বারও দিতে পারে। তবে সাধারণভাবে কেউ একবার পেলে তাকে আবার দেওয়া হয় না।’
সানা/আপ্র/৬/৩/২০২৬
