দুই ম্যাচে টানা এগিয়ে গিয়েও জয় তুলে নিতে ব্যর্থ হলো চেকিয়া। এবারও লিড ধরে রাখতে না পেরে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ১-১ গোলের ড্র করেছে ইউরোপের দলটি। তবে ঘুরে দাঁড়িয়ে মূল্যবান এক পয়েন্ট তুলে নিয়ে নকআউট পর্বে ওঠার আশা জিইয়ে রাখল দক্ষিণ আফ্রিকা।
আটলান্টায় বৃহস্পতিবার (১৮ জুন) ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে প্রথমে সাদিলেকের গোলে পিছিয়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। পরে মোকোয়েনার সফল পেনাল্টিতে সমতায় ফেরে দলটি।
বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে এগিয়ে গিয়েও ২-১ গোলে হেরেছিল চেকিয়া। অন্যদিকে, মেক্সিকোর কাছে ২-০ গোলে হেরে আসর শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকা।
ম্যাচে ৬০ শতাংশের বেশি সময় বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছে রেখে দক্ষিণ আফ্রিকা ১৭টি শট নেয়, যার চারটি ছিল লক্ষ্যে। চেকিয়া ১৪টি শট নিয়ে লক্ষ্যে রাখতে পারে তিনটি।
দুই ম্যাচ শেষে উভয় দলের সংগ্রহ এক পয়েন্ট। তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে গ্রুপের তলানিতে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সমান তিন পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে মেক্সিকো এবং দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া।
প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল ছাড়াও ১২টি গ্রুপের তৃতীয় হওয়া দলগুলোর মধ্যে সেরা আটটি দল জায়গা পাবে পরের পর্বে।
ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই দ্রুত পাল্টা আক্রমণ থেকে এগিয়ে যায় চেকিয়া। সতীর্থের বাড়ানো বল ধরে ঠাণ্ডা মাথায় শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন মিডফিল্ডার সাদিলেক।
প্রথম গোলের পর কিছুটা এলোমেলো হয়ে পড়লেও ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে আসে দক্ষিণ আফ্রিকা। বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে একাধিক আক্রমণ চালালেও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি তারা।
বিরতির ঠিক আগে চেকিয়ার গোলরক্ষক মাতেই কোভারের ভুলে সমতার সুযোগ তৈরি হয়েছিল। তবে আলগা বলে ফরোয়ার্ড মাসেকোর নেওয়া শট দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রতিহত করেন ডিফেন্ডার ক্রেইসি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে চেকিয়া। ৪৮তম মিনিটে লুকাস চার্ভের দূরপাল্লার জোরালো শট এক হাতে ঠেকিয়ে বিপদমুক্ত করেন দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক। পরের মিনিটে পাত্রিক শিকের হেডও লক্ষ্যে থাকলেও গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে পারেনি।
এরপর ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে চেকিয়া। অধিক সময় বলের দখল রেখে আক্রমণের ধার বাড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা এবং শেষ পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে যায়।
৮২তম মিনিটে মাসেকোর শট চেকিয়ার মিডফিল্ডার পাভেল শুল্টসের হাতে লাগলে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। স্পট কিক থেকে সফলভাবে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান মোকোয়েনা।
বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার পাওয়া তিনটি পেনাল্টির সবগুলো থেকেই গোল এসেছে এবং প্রতিটিই ছিল সমতাসূচক গোল। এর আগে ১৯৯৮ বিশ্বকাপে সৌদি আরব ও ২০০২ বিশ্বকাপে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে একই ঘটনা ঘটেছিল।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হবে দক্ষিণ কোরিয়ার। অন্য ম্যাচে চেকিয়া খেলবে মেক্সিকোর বিপক্ষে। বাংলাদেশ সময় আগামী বৃহস্পতিবার সকালে একই সময়ে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচ দুটি।
সানা/আপ্র/১৯/৬/২০২৬
