জাপানের ওয়াকায়ামা প্রদেশের কিশিগাওয়া লাইনে নতুন করে স্টেশনমাস্টার হিসেবে নিয়োগ পেয়েছে একটি বিড়াল। ‘ইয়োনতামা’ নামের ক্যালিকো রঙের এই বিড়ালকে বুধবার আনুষ্ঠানিকভাবে কিশি স্টেশনের স্টেশনমাস্টার হিসেবে ঘোষণা করে ওয়াকায়ামা ইলেকট্রিক রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ।
অনুষ্ঠানে রেলওয়ের প্রেসিডেন্ট মিতসুনোবু কোজিমা ইয়োনতামার গলায় পদক পরিয়ে দেন। এতে স্থানীয় মানুষ, ভক্ত, আলোকচিত্রী ও কর্মকর্তাদের ব্যাপক উপস্থিতি ছিল। ইয়োনতামা কিশিগাওয়া লাইনের তৃতীয় বিড়াল স্টেশনমাস্টার। তার পূর্বসূরি নিতামা গত বছরের নভেম্বরে মারা যাওয়ার পর তাকে সম্মানসূচক স্টেশনমাস্টার ঘোষণা করা হয়।
এদিন আরো পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয় নতুন ‘স্টেশনমাস্টার প্রার্থী’ রোকুতামাকে। গত বসন্তে উদ্ধার করা এই তরুণ বিড়ালটি ধীরে ধীরে দায়িত্বে অভ্যস্ত করা হবে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
২০০৭ সালে প্রথমবার একটি পথবিড়াল ‘তামা’-কে স্টেশনমাস্টার নিয়োগ দেওয়ার পর কিশিগাওয়া লাইন ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। পর্যটকদের আগমনে রেললাইনের আর্থিক অবস্থাও ঘুরে দাঁড়ায়।
গবেষকদের মতে, তামার কারণে কয়েক বছরে শত কোটি ইয়েনেরও বেশি অর্থনৈতিক সুফল আসে।
ইয়োনতামার নিয়োগের মাধ্যমে সেই ঐতিহ্য আরো একবার ধরে রাখার আশা করছে রেল কর্তৃপক্ষ। তারা বলছে, স্থানীয় রেলপথ টিকিয়ে রাখতে এই বিড়াল স্টেশনমাস্টাররা শুধু প্রতীক নয়, বরং গুরুত্বপূর্ণ দূত হিসেবেও কাজ করছে।
এসি/আপ্র/১৩/০১/২০২৬
