ক্রীড়া ডেস্ক: সাদা বলের ক্রিকেটে আফগানিস্তানের ধারাবাহিক উন্নতি নজর কাড়ছে সবার। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে স্তুতির জোয়ারে ভাসছে হাশমাতউল্লাহ শাহিদির দল। ভারতীয় ব্যাটিং গ্রেট সাচিন টেন্ডুলকারের মতে, বড় দলের বিপক্ষে আফগানদের জয় এখন আর কোনো অঘটন নয়। লাহোরে বুধবার ‘হারলেই বাদ’ এমন সমীকরণের ম্যাচে মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। দুই দলের শক্তি-সামর্থ্য বিবেচনায় ফেভারিট ছিল ইংলিশরাই। কিন্তু উজ্জীবিত পারফরম্যান্স ও স্কিলের চমৎকার প্রদর্শনীতে দারুণ এক জয় তুলে নেয় আফগানরা। বাঁচিয়ে রাখে সেমি-ফাইনালে খেলার সম্ভাবনা।
আফগানদের ৮ রানের জয়ের ভীত গড়ে দেন ইব্রাহিম জাদরান। লম্বা সময় পর এই টুর্নামেন্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা ওপেনার দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে গড়েন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড। তার ১৭৭ রানের ইনিংসের সৌজন্যে ৩২৫ রান তোলে শাহিদির দল। এরপর বল হাতে ঝলক দেখান আজমাতউল্লাহ ওমারজাই। দারুণ বোলিংয়ে ৫৮ রানে ৫ উইকেট নেন এই পেসার। রান তাড়ায় সতীর্থদের আসা-যাওয়ার মাঝে এক প্রান্ত আগলে রেখে ১২০ রান করেন জো রুট। তবে দলের হার ঠেকাতে তার এই ইনিংস যথেষ্ট হয়নি। ইংল্যান্ডকে অবশ্য এবারই প্রথম হারাল না আফগানরা। দুই দলের আগের দেখায়, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে দিয়েছিল তারা। ওই আসরে তো পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কাকেও হারিয়েছিল দলটি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও জাগায় জয়ের সম্ভাবনা। কিন্তু গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অবিশ্বাস্য ডাবল সেঞ্চুরিতে ভেঙেছিল তাদের আশা। আফগানদের সাফল্যের গল্প এখানেই শেষ নয়। গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে দেয় তারা। আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সবশেষ আসরে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ এক জয় তুলে নিয়ে বিস্ময় উপহার দেয় আফগানিস্তান। প্রথমবারের মতো খেলে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথমবার খেলতে এসে যে ক্রিকেট উপহার দিচ্ছে আফগানরা, তা মুগ্ধতা ছড়াচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বে। ইংল্যান্ডকে বিদায় করে টুর্নামেন্টে নিজেদের আশা বাঁচিয়ে রাখা দলটির এমন উন্নতিকে অনুপ্রেরণাদায়ক বলেছেন টেনন্ডুলকার।
“আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আফগানিস্তানের দৃঢ়তা ও ধারাবাহিক উত্থান অনুপ্রেরণাদায়ক! তাদের জয়কে আর অঘটন বলতে পারবেন না। তারা এখন এটাকে অভ্যাসে পরিণত করেছে।” “ইব্রাহিম জাদরানের অসাধারণ সেঞ্চুরি ও আজমাতউল্লাহ ওমারজাইয়ের চমৎকার পাঁচ উইকেট আফগানিস্তানকে আরেকটি স্মরণীয় জয় এনে দিয়েছে। দারুণ খেলেছে!” ভারতের দুই সাবেক ক্রিকেটার রাভি শাস্ত্রী ও আজায় জাদেজাও আফগানদের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন। পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতারের তো মনে হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়াকেও চ্যালেঞ্জ জানাবে এই আফগানিস্তান। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন আফগানিস্তানের এই জয়ে অবাক হওয়ার মতো কিছু দেখছেন না। “আফগানিস্তানের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সৃজয় তাদেরই প্রাপ্যৃগত কয়েক বছর ধরে সাদা বলের ক্রিকেটে যথেষ্ট ভালো খেলছে না ইংল্যান্ড এই কন্ডিশনে এমন ফলাফল বিস্ময়কর কিছু নয়ৃ” শেষ চারে ওঠার লক্ষ্যে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শুক্রবার অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান।
