আন্তর্জাতিক ডেস্ক : যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের ইতিহাসে তৃতীয় বৃহত্তম দাবানলে ঐতিহাসিক একটি শহরসহ বহু এলাকা পুড়ে গেছে, একদিনেই অন্তত আট জন নিখোঁজ হয়েছেন।
সিয়েরা নেভাদা পবর্তমালার বন ও অত্যন্ত শুষ্ক ঝোঁপঝাড় হয়ে আগুন আরও ছড়িয়ে পড়ছে বলে বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে। পুলমাস কাউন্টি শেরিফ দপ্তর এক বিবৃতিতে বলেছে, “আট জন নিখোঁজ থাকার খবর পেয়েছি আমরা।”
গত শনিবার নিখোঁজ হওয়া এসব লোকদের মধ্যে পাঁচ জন পুরনো খনি শহর গ্রিনভেলের বাসিন্দা। ক্যালিফোর্নিয়ার রাজধানী সাক্রামেন্টো থেকে ১৬০ মাইল উত্তরের এ শহরটি কেন্দ্রস্থল দাবানলে পুড়ে প্রায় ছাই হয়ে গেছে। নিখোঁজদের খুজে পেতে জনসাধারণের সাহায্য চেয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।
দেড়শ বছরেরও বেশি আগে নিকটবর্তী সোনার খনিগুলোকে কেন্দ্র করে ইন্ডিয়ান উপত্যকায় গ্রিনভেল শহরটি গড়ে উঠেছিল। বহু ব্যবসায়ী ও বসতি স্থাপনকারী এখানে স্থায়ী হয়েছিলেন। কিন্তু প্রায় ৮০০ বাসিন্দার এই শহরটির কেন্দ্রস্থল ভয়াবহ দাবানলে ভস্মে পরিণত হয়েছে। ডিক্সি নাম পাওয়া এই দাবানলে এ পর্যন্ত প্রায় চার লাখ ৪৭ হাজার একর এলাকা পুড়ে গেছে। স্থানীয় সময় শনিবার দুপুর পর্যন্ত দাবানলটির ২১ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে আনা গেছে বলে ক্যালিফোর্নিয়া দমকলের মুখপাত্র ও দমকলকর্মী এডউইন জুনিগা জানিয়েছেন।
জুনিগা বলেন, “আমরা আরও জমি উদ্ধার করার আশা করছি। আবহাওয়া অনুকূলে আছে, কম বাতাস ও ধোঁয়ার একটি চাদর সূর্যালোক আটকে রেখেছে; এতে বাতাসে আর্দ্রতা বেড়ে গেছে ফলে সুবিধা হয়েছে আমাদের।” কী থেকে দাবানল শুরু হয়েছে তা বের করতে তদন্ত চলছে।